在动物的进化史上，猪属动物出现的时间远比人类出现的时间要早。在距今大约4000万年前，古代猪科动物就己经在欧洲出现，而时至1500万年前，猪属的动物在亚洲、非洲、欧洲大陆上就己经广泛分布了。相比之下，人类的出现就晚了很多。直至距今大约450万年到300万年前，人类的早期智人和直立人祖先才从类人猿进化而来。

作为猪科动物中的重要一支，野猪主要可以分为欧洲野猪和亚洲野猪，这两种野猪的分布非常广泛。欧洲野猪主要分布在欧洲、北非甚至亚洲中部的天山山脉都有分布。而亚洲野猪主要分布在中国，东南亚，以及日本和韩国。野猪躯体较小，前肢比后肢更为发达，皮厚毛粗。野猪的吻（猪嘴）明显比家猪长很多，而且有突出的犬牙。值得注意的是，野猪的染色体数（二倍体）并不固定。野猪在全世界有27个亚种，亚种间和亚种内核型都有一些差异，染色体数（二倍体）在36-38之间，如西欧野猪染色体数目为36或37，日本野猪的染色体数目为38，但亚种彼此间没有形成生殖隔离，可以产生可育后代。

世界家猪的起源与驯化，中国人贡献最大，在达尔文的进化论中便提及中国人是驯化野猪的先驱，猪的驯化整体来看可以分为三个阶段，第一阶段是驯化起始阶段，大约从9000到10000年前开始，伴随着农业的起步和发展，人类有了多余的食物后，开始有意识的去圈养一些动物。温和的性情，不具有攻击性的外貌，以及对圈养环境的适应是这一时期猪驯化过程中所优先关注的特征，也是猪能够被驯化的先决条件。第二阶段是从18世纪开始，进入工业革命后，人们开始有组织的进行育种工作，此时，人们开始不断的将多种品系的猪进行杂交，并从中选取出优势性状，中西方家猪大规模的基因交流也是发生在这一阶段。第三阶段是在最近这30年，人类开始利用分子遗传标记，对于己有的家猪进行更加精细化的选择培育。在这一时期，野猪己经不作为育种材料直接参与到家猪的驯化过程中。同时猪也不再只是农业产品，也开始作为医学模型为人类的研宄做出贡献。