2004年，中国北方古代文化第三届国际学术研讨会召开。世界各地的专家学者共同探讨五千年以前中华文明的起源之谜。过去，人们把城市的形成、文字的出现和金属铜的发明这三大要素作为文明起源的标志。而红山文化则赋予了文明起源以新的内涵，它使人们意识到，礼制的出现，是中华文明起源的一个重要标志和特点。专家和学者们认为：红山文化大型祭坛、女神庙和积石冢群的结构、布局以及玉葬之礼，反映出礼制在五千年以前的红山文化时期已形成一个较完整的体系，这种坛、庙、冢三合一的布局，一直延续到明清时期北京的天坛、太庙和明十三陵。而这两者的
