三坊七巷中，郎官巷现在的长度最短，只剩一百余米。可是这里却住着历史上几位了不起的人物。曾积极倡导西学救国，翻译了《天演论》等8部西方科学著作的严复在他郎官巷的寓所中去世了；从郎官巷出去的林旭作为“公车上书”的参与者在维新变法失败后，被处腰斩，林的妻子坠楼自尽。跟林旭比起来，严复是幸运的。像当时的许多贫家子弟一样，只有12岁的严复决定报考船政学堂。1877年，严复去了英国，眼界大为开阔，并十分留心西方资产阶级的社会政治学说。回国后的严复虽然能力受到认可，但在北洋水师学堂却迟迟得不到升迁，思想主张更是难以实施。
