从清末到1949年建国前夕，避暑山庄和外八庙原有的130多组建筑仅仅残存少数。在军阀和日军占领军手里，承德遭到了严重的劫掠和破坏。避暑山庄是除北京之外第二个政治中心：61岁的嘉庆皇帝于避暑山庄的西暖阁停止了呼吸；雯宁靠着太监怀里的小金盒存着的遗诏在避暑山庄即位，当上了道光皇帝；咸丰被英法联军逼出北京逃亡承德，在避暑山庄批准了《北京条约》，他最后也在避暑山庄去世；懿贵妃在避暑山庄秘密召见恭亲王，利用回北京的机会，发动“辛酉政变”……。在解放初期，人民政府已开始治理和保护这座皇家园林，并成立了避暑山庄和外八庙管
