在全球性的西方化浪潮的冲击之下，中国与许多其他的非西方地区和国家一样，也经历了一个从被迫打开国门到自觉学习西方文化的痛苦转变过程。自鸦片战争以来，中国人在迫不得已的情况下一步一步地打开国门，并且开始了向西方学习的过程。由于中国当时处于一种挨打受气的被动状态，因此向西方学习的过程难免带有明显的急功近利的特点，中国人首先看到的是西方文明中的那些表面性的东西，即器物层面的成果--坚船利炮和先进技术，这种学习西方器物文化以富国强兵的呼声导致了洋务运动的产生。同时，本篇讲述了文明对垒与文化更新，其基本的依托是四大文
