在美国，人们熟知所谓“3R”原则，即：减少（Reduce）、再利用（Reuse）、回收（Recycle）。除做好垃圾分类外，在美国，还有很多垃圾不能随意丢弃。

要扔旧家具，至少提前一天与指定收取机构电话预约回收日期，届时将旧家具放在家门前，会有专人收取。要扔电子产品，需送到专门回收中心，或预约专人上门回收。要扔电池等有害废物，可以上网找到离家最近的回收点，有时还能从中得到返现，比如每加仑废机油可以获得40美分。

垃圾分类不但保护环境，也在美国经济中扮演重要角色。据统计，2011年美国废料回收再生原料超过1.35亿吨，相关产业提供了46万个工作岗位，产生综合经济效益870亿美元。