得益于如科学实验般精确的垃圾分类法，如今德国已废弃了垃圾填埋法，其垃圾回收利用率高达62%，在欧盟处于领先地位。

对不少初来德国者而言，垃圾分类着实让人头疼。比如，会对着四个瓶子发愁——葡萄酒瓶、啤酒瓶、果汁瓶、矿泉水瓶，它们都是瓶子，却有不同归宿。

按照相关法规，葡萄酒瓶要扔到特定垃圾桶中；啤酒瓶可送到指定地点回收；果汁瓶要当作塑料包装垃圾处理；带有回收标志的矿泉水瓶则属于可回收垃圾。

德国的生活垃圾可分为四类：日常生活类垃圾、塑料包装类垃圾、纸类垃圾、生物垃圾。但实际操作中并不是一分为四那么简单。比如，玻璃瓶和电子类垃圾需要单独处理；纸巾属于生物类垃圾而非纸类；摔碎的镜子和红酒瓶不属于同一种类；灯泡、酒杯、茶杯和玻璃瓶子不能扔到同一个垃圾桶。